הגידול בפיצויים בתביעות רשלנות רפואית מאפיין בשנים האחרונות את העולם המערבי, ונלווית לו עלייה בפרמיות הביטוח המקצועי לצוותים רפואיים. "כיום ישנם בארץ רופאים שאינם קשורים לארגונים שאינם יכולים לקבל כיסוי ביטוחי למסגרת עבודתם הפרטית", אומרת חלמיש-שני.
בארה"ב הוגבלו בשנים האחרונות סכומי פיצויים בתביעות רשלנות רפואית בכמה מדינות, אך יוזמה להגבלה כוללת של הפיצויים לסכום של 250 אלף דולר נדחתה בסנאט האמריקאי בתקופת ממשל בוש, בהתנגדות הדמוקרטים. כעת, במסגרת הרפורמה בבריאות שמתכנן ממשל אובמה, מוצעת יוזמה דומה שמטרתה הקטנת ההוצאה הלאומית לבריאות, בכוונה לקרב גם רפובליקאים לתמוך ברפורמה.
תעשיית תביעות הרשלנות הרפואית בישראל מאמירה בשנים האחרונות בסכומי הפיצויים הנפסקים לטובת הנפגעים, במקרה שהתביעות מסתיימות בהכרעת בית המשפט. לפי נתונים של החברה לניהול סיכונים ברפואה של סוכנות הביטוח "מדנס" – המבטחת את רוב המוסדות הרפואיים הציבוריים בישראל, לרבות קופות החולים כללית, מאוחדת ולאומית, פרט לבתי החולים הממשלתיים – חל בעשור האחרון גידול של 700% בסכומי הפיצויים הנפסקים בתביעות רשלנות רפואית. לפי הנתונים, בשנת 2008 סכום הפיצויים הממוצע בתביעות אלו מגיע לכ-81 אלף דולר. יחד עם זאת, רוב תביעות הרשלנות הרפואית בארץ – עד 80% – לא מגיעות להכרעות בתי המשפט ומסתיימות בהסכמי פשרה, רובן באישור בית משפט.
לדברי עו"ד טליה חלמיש-שני, מנהלת החברה לניהול סיכונים ברפואה, "קיימת בארץ אינפלציה שיפוטית, כשבשנים האחרונות חל גידול בפיצוי הכספי ללא גידול במספר התביעות, בדומה למצב בארה"ב". לפי הערכות, כ-4,500 תביעות רשלנות רפואית מוגשות כיום בארץ מדי שנה, ובכל שנה משולמים כרבע מיליארד דולר פיצויים בתביעות אלה.
לפי דו"ח של משרד המשפטים שפורסם ב-2005, בבדיקה מקיפה של היקף התביעות ברשלנות רפואית בישראל לאורך עשור (1993 עד 2002), סכום הפיצויים הממוצע בתביעות רשלנות רפואית בבתי משפט מחוזיים הוא כ-838 אלף שקל, וסכום הפיצויים הממוצע בבתי משפט השלום הוא כ-111 אלף שקל. ועדה שבדקה את הפיצויים המליצה שלא להגביל בארץ את סכומי הפיצויים בתיקי רשלנות רפואית.
